Sempre es troben excepcions. Una d’elles la trobem al centre-oest d’Alemanya, en un petit burg on el què es coneix d’ell depèn del record de la cursa anual de pastoretes:
“A Alemanya sempre hi ha hagut curses femenines. És en record de la filla de Schœnée, aquella orgullosa Atalanta que només volia un vencedor per a marit? Potser sí potser no. Entre aquestes curses, una de les més conegudes té lloc el dia de Sant Bartomeu a Marktgröningen, Württemberg. Totes les pastores locals es reuneixen aquell dia per competir pel premi que la ciutat atorga als més àgils”. Dillaye, Frederic (1848-1917). Els jocs de la joventut: el seu origen, la seva història i la indicació de les regles que els regeixen / per Frédéric Dillaye,…. 1885.
Hem trobat un parell de descripcions, que coincideixen en l’essencial, més no en el temps. Una té el valor del present, amb una sorpresa, que caldrà analitzar. L’altre, la d’un passat recent, que semblava haver-se’n anat: “Si hi ha un exercici on les dones poden competir amb els homes, és aquest; perquè córrer només requereix flexibilitat i lleugeresa, i aquestes dues qualitats són prerrogatives de l’altre sexe. A més, a diverses parts d’Alemanya, hi ha curses de dones. Una de les més conegudes té lloc el dia de Sant Bartomeu, a Markt-grœningen, al regne de Württemberg.
Marktgrœningen és una petita ciutat del cercle de Neckar, que antigament pertanyia als comtes de Groeningen, aliats de la dinastia regnant. Allà hi havia un mercat molt concorregut el dia de Sant Bartomeu. Avui no és més que una festa campestre animada per jocs, el més important dels quals és la cursa de les pastoretes. Els homes lideren el camí, però la seva lluita és poc interessant. No passa el mateix amb les dones. La mirada orgullosa i animada, els peus descalços, amb només una enagua curta amb un cosset de punt blanc, esperen impacients que la barrera baixi davant d’elles: amb prou feines s’ha donat el senyal que s’afanyen, saltant juntes, es podria dir perseguides pel secretari municipal, que les segueix a cavall. Què fa aquí aquest sepulcral funcionari municipal? i per què empeny aquestes pobres noies amb l’espasa al llom? El seu ardor no necessita esperó: no és per això que els esperona, muntats sobre el seu gran cavall mecklenburgià. Només fa de policia i posa fi a aquesta lluita en què l’autoestima femenina està fortament compromesa.
Cadascú vol tenir el premi, i per aconseguir-ho tots els mitjans són bons. Una empeny la seva companya per fer-la caure i de vegades roda amb ella per terra; una altra colpeja la veïna a les costelles, i li talla l’alè per uns instants. Aquests enganys estaven estrictament prohibits a la raça dels antics, qui intentava aturar els seus rivals o entorpir-los era exclòs del concurs i marcat amb infàmia. Les pastores de Marktgroeningen no són tractades amb tant rigor. També les veiem practicant el mateix sistema d’enginys en un altre tipus d’exercici: el seu cap està carregat, no amb un casc, sinó amb un càntir ple d’aigua que està prohibit suportar amb la mà.
Però desafortunadament ! només cal un pas en fals, per no parlar de la gelosia d’un rival, per desequilibrar-se; la pastora aixeca el braç per retenir el càntir tambaleant, i abans d’arribar es xopa de cap a peus.” (04/10/1871 Le Pays: revista dels desitjos de França).
Les curses de càntirs al cap seran les protagonistes del capítol IV, quan parlem de casa. Ara veiem com començava a esvair-se el seu record: “El que generalment s’ignora és que les pastores de Württemberg són excel·lents “pastoretes”. Fa trenta anys, el dia de Sant Bartomeu, a Marktgroningen, els pagesos tenien el major plaer de veure córrer dones joves.
Els competidors s’entrenaven durant mesos per preparar la competició anual a la qual anaven a competir. Quan prenien posició a la línia de sortida, es llegia a la cara les ganes de triomfar. L’única roba que portaven era una enagua lleugera que deixava les cames ben exposades. Els seus peus estaven nus per donar més velocitat a la seva carrera.
Tan bon punt el titular baixava la bandera, les pastores es precipitaven cap a la meta, seguides de prop pel secretari del poble, que les seguia a cavall. La intervenció d’aquest personatge sembla una mica grotesca, però tanmateix era necessària, perquè les competidores, amb l’esperança de guanyar, recorrien a enganys prohibits pel reglament de la cursa.
Empènyer i colpejar les costelles per tallar la respiració era habitual. El desafortunat, doncs, va haver de restablir l’ordre i amenaçar les culpables amb la desqualificació.
L’arribada, hom sospita, oferia a les pastores l’oportunitat de fer sentir interminables protestes, per la qual cosa els jutges es trobaven molt avergonyits d’atorgar la victòria.
Actualment, les dones alemanyes s’han convertit en autèntiques esportistes. Com els seus homòlegs masculins, ja no busquen guanyar el primer lloc manipulant d’una manera o altra. Les curses de les pastores de Marktgroningen aviat seran només un record. D’aquí a uns anys, en parlarem com una cosa llunyana, que semblarà una llegenda a les esportistes de demà.” Andre Margot. (25/02/1927 La Liberté).
Alguna de les fotografies que il·lustren aquest post són de l’any 1979, quan es conmemorava el 1200 aniversari de la fundació del poble. Com es veu, van tornar a fer curses. No n’he trobat més.