En matèria de pràctica esportiva al segle XIX ses Illes són una caixa de sorpreses. Potser per la manca de continuïtat el què hi va passar no s’en fan ressò ni els mateixos protagonistes. Doncs ara i aquí volem recuperar les que podrien ser les primeres curses atlètiques de l’era moderna a Espanya.
“Grandes fiestas en Palma de Mallorca dedicadas a los ínclitos Santos mallorquines Raimundo Lulio y Catalina Thomas. … Dia 12. Por la tarde en la Rambla CARRERAS Á LA INGLESA de Hombres.”
03/09/1881 La opinión, p. 2 i El Áncora, p. 4
No hem pogut esbrinar qui va ser el promotor que va donar l’idea a l’Ajuntament d’organitzar aquest tipus de curses. Estaven acostumats a les de Cós, a peu i a cavall. Inclús se n’havien fet participant les dones. Però la mateixa denominació les fa hereves de la tradició anglesa. Vist en perspectiva, tampoc hi devia haver gaires diferències amb les tradicionals. Veiem el què hem recuperat:
“Debiendo tenir lugar en la Rambla los dies 12 y 16, carreras de hombres á la inglesa, se hace saber á los que quieran tomar parte en ellas que deberán presentarse en dicho sitio con media hora de anticipación para enterarles de las condiciones indispensables á optar á los siguientes Premios: 5 de 2 duros; 1,50 id.; 1,00 id; 0,50 id,; 0, 20 id.; para los que lleguen respectivamente 1º, 2º, 3º, 4º y 5º al punto señalado al efecto.”(10/09/1881 La opinión, p. 3)
“Esta tarde se verificaran en la Rambla las corridas de hombres á la inglesa que tuvieron que suspenderse ayer a consecuencia de verificarse la primera corrida de toros.” (13/09/1881 La Opinión, p. 2)
L’endemà: “Ayer por la tarde se verificaron en la Rambla las corridas de hombres á la inglesa siendo tal el gentío aglomerado en aquel paseo que casi las imposibilitó por completo, durando la fiesta como era natural, muy poco.” (14/09/1881 La opinión, p. 3)
Queda clar que la iniciativa va tenir massa èxit de públic: “De las carreras á la inglesa celebradas ayer tarde en el paseo de la Rambla, no sé que decirle a V. Aquello fué un escándalo. El público apiñado lo invadió todo cerrando el paso a los corredores. Pisotones, arañazos, apretones, girones de vestidos y mantillas, sofocos y algunos mogicones fué el resumen de ésta, para los palmesanos nueva fiesta.” (15/09/1881 El bien público, p. 3).
“Tanta concurrència como el martes por lo menos se reunió ayer tarde en el paseo de la Rambla con motivo de las corridas á la inglesa que tuvieron lugar aunque fuesen repetidas, cuyo espectáculo hubiera sido más del agrado de los circunstantes si se hubiese tenido en cuenta con adoptar una medida capaz de mantenir despejada la crujía de dicho paseo, que era la que constituía el coso, la cual se vió constantemente invadida por la multitud imposibilitando las carreras, á pesar de los vanos esfuerzos de quince o veinte guardias municipales y otros tantos serenos. También la música amenizó este espectáculo que concluyó al anochecer.” (17/09/1881 La opinión, p. 2).
No n’hem trobat cap més enlloc en les exhaustives cerques realitzades en els habituals arxius.