La pràctica de l’Handbol a Tarragona al camp del Gimnàstic és anterior a la del Basket-Ball, almenys en dos anys. Així ho palesa la informació disponible, que comença a primers de gener: “HANDBALL. Als molts esports que ja es practiquen en nostra ciutat, ha vingut a afegir-s’hi aquest, que ja compta amb una colla d’entusiastes adeptes. (…) Al matí del diumenge (2 de gener) tingué lloc el primer partit en el camp del camí de l’Angel, entre l’onze «Cossetània» i un equip del «Gimnàstic», obtenint la victòria aquest últim, per nou gols contra un dels altres. L’equip guanyador el composaven: Rodríguez, Villasevil, Garriga; Huber, Nin, Valbuena, Bassedas, Navarro, Sales, Arasa i Gómez.[1]” El Cossetània era un novell club de futbol, aparegut mesos enrere. Tenien almenys dos equips, suficients per a formar-ne un per enfrontar-se als del Gimnàstic, que s’apuntaven a tot. Possiblement sense ser-ne conscients el dos de gener de 1923 van jugar el primer partit a Catalunya i Espanya d’Handbol.
Sembla que Cossetans i Gimnàstics van trigar uns mesos en tornar-hi a jugar. El futbol tenia preferència: “Demà (dilluns 7 de maig), a les nou del matí, es celebrarà un partit de handball entre el «Grup Cossetània» i el «Gimnàstic», integrat aquest últim per Gasulla, Boada, Dardé, Valbuena, Nin, Ras, Garriga, Huber, Salas, Oliva i Gómez.[2]”.
Dies després, l’equip de futbol disputa dos matchs internacionals contra l’equip alemany Sportverein 93, de gira per l’Estat. En aquest marc van tornar a “fer dilluns (dia 21) una demostració d’aquest derivat del futbol (hand-bol), la qual no va resultar molt de l’agradança del respectable. Estimem que, com espectacle, no té grans atractius, si bé és un esport completíssim, que deurien practicar tots els futbolistes.[3]” El Diario de Tarragona no va coincidir amb l’opinió del seu col·lega, més aviat un dels dos no va veure el mateix partit: “Antes de empezar el segundo partido de fútbol entre los alemanes y gimnásticos, se efectuó un encuentro amistoso de hans-ball entre dos equipos de esta ciudad: de los clubs «Cossetánia» y «Gimnástic», cuya exhibición de juego fué muy vistosa y aplaudida, agradando por demás al numeroso público. Terminó el match con la victoria del «Gimnástic» sobre su contrincante por solo un tanto de diferencia.[4]”
Van jugar dilluns, probablement perquè diumenge el camp de joc estava ocupat pel futbol. No tenim testimoni gràfic d’aquests dos partits. El que hem comprovat és que no es va tornar a jugar en públic al Camp (que sapiguem), fins el 1939, ja en època franquista. En qualsevol cas, un inesperat guardó per al club senyer de la ciutat, dons pot presumir d’haver iniciat al seu camp i amb els seus jugadors un esport tan important avui com l’handbol, i mereix figurar com el pioner en els anals que correspongui.
JMP
[1] 09/01/1923 Tarragona, p. 3
[2] 06/05/1923 Tarragona, p. 2
[3] 23/05/1923 Tarragona, p. 3
[4] 24/05/1923 Diario de Tarragona, p. 1