Històricament, la dona ha tingut vedat l’accés a l’esport fins fa ben poc, a causa de la religió, i de la voracitat sexual masculina. Aquí no es pretén analitzar detalladament el fenomen. Altres ho han fet i ho faran millor, i als interessats no els costarà gaire trobar exemples a la xarxa. Troby sí vol (si pot) palesar com es veu la pràctica esportiva femenina, a través del rastre documental de la seva petjada.
Les dones no van trigar gaire en reclamar la seva participació en la cultura física. En paral·lel als Jocs Olímpics grecs ja es van organitzar les primeres curses de les que se’n té constància. Així ens ho explica una veu autoritzada:
“Heraia – La carrera de dones de l’Antiguitat. El culte d’Hera a Olímpia ofereix una prova que en temps prehistòrics, les divinitats femenines locals eren adorades al santuari, segles abans que Zeus i els Dotze Déus Olímpics s’establissin (al voltant del segle XI aC). Aquestes deïtats i dimonis femenins estaven estretament relacionats amb el paisatge natural d’Olímpia, la fertilitat de la terra i el benestar dels habitants – la prosperitat de la gent depenia de l’abundància de collites –, els “regals” de la terra. La primera divinitat adorada a l’Antiguitat va ser Gea, la deessa de la fertilitat, i Hera, l’esposa de Zeus, era descendent d’aquestes antigues divinitats femenines del santuari.
Pausanias, l’antic viatger, es refereix a un esdeveniment esportiu femení, l’“Heraia”, una cursa a peu a l’estadi d’Olympia, en la qual només participaven dones verges —les dones casades ni tan sols podien assistir als jocs. La raça va ser establerta per Hipodameia amb motiu del seu matrimoni amb Pelops com a ofrena d’agraïment a Hera. Les competidores femenines es van dividir en tres grups d’edat diferents: les joves, les madures i les grans. Estaven vestits amb un quitó que arribava just per sobre del genoll, mentre que la seva espatlla dreta estava descoberta fins al pit. La cursa a peu va tenir lloc a l’antic estadi i tenia una longitud d’uns 135-140 m, amb una longitud total de 220 m. El premi per a les guanyadores va ser una corona d’olivera salvatge (igual que els homes guanyadors dels Jocs Olímpics) i se’ls va donar una porció de vaca —l’animal sagrat d’Hera— que va ser sacrificada a la divinitat.
L’explicació més probable per organitzar una cursa femenina seria la celebració d’un matrimoni sagrat entre algun jove guanyadora dels Jocs Olímpics i la jove verge. La noia que va guanyar la cursa es deia “Hera o Hipodameia de l’any”, i el jove, guanyador dels Jocs Olímpics, “Zeus o Pelops de l’any”. Segons els estudiosos, aquest matrimoni simbolitzava el cercle del conreu de la terra, subjacent a la necessitat crucial de fertilitat i prosperitat.“
Dr. A.S. Aerophyll–Iris Colia. Director de l’Eforat d’Antiguitats d’Ilia. Text original en anglès.