L’any 1911 Tarragona va celebrar “por todo lo alto” el Centenari dels Herois de 1811, en record de quan els francesos van assetjar l’antiga ciutat romana. Es va fer de tot. I també el primer partit de waterpolo conegut.
Algún tarragoní ja el coneixia. Lluís Benaiges signa aquesta columna, més amplia el 1909:“Croniques barcelonines. Festa de Sport y caritat. A benefici dels ferits y famílies dels morts a la campanya del Riff… Y entra’l match de Water-polo organisat pel Club de Natació en el que lluhien llur habilitats de nombrosos bons nedadors, resultant un nombre ben atrayent y molt interessant les justes o torneigs aquátichs.”. (20/11/1909 La Cruz, p. 2).
Ja posats en festes, el dia de Sant Joan de 1911 el diari Catalunya Nova donava la benvinguda als forasters, explicant el que no es podien predre’s: “Benvinguts. A nostres hostes (…) si t’agraden els deports, veuràs aeroplans, curses de bicicletes, motos y autos, concurs hípic, foot-ball y regates, water-polo y tir de colom,” (24/06/1911, p. 2).
Mentre aquell mateix dia es celebrava la 5ena edició de la Copa Samà, al port es preparaven per veure jugar per primer cop a Tarragona water-polo: “En el puerto, también por la mañana, á cargo del Club de natación «Barcelona», tendrá lugar el siguiente interesante programa, en el que tomarán parte los más afamados nadadores: Primero, carrera de velocidad de 100 á 200 metros; Segundo, gran partido de Waterpolo (Foot ball acuático), concediéndose premios á los vencedores. Los organizadores de este concurso han puesto todo su empeño en que esta fiesta resulte brillante con el fin de ver introducido este deporte en nuestra histórica población;” 02/07/1911 Diario de Tarragona, p. 2).
I es jugà: “—Después se jugó un partido de water-polo entre blancos y azules, todos del Club Náutico de Barcelona, ganando los azules por dos goals contra uno.” (04/07/1911 Diario de Tarragona, p. 2).
Tant a Tarragona com a Reus el waterpolo va trigar uns anys en aclimatar-se, A més, Tarragona va tenir el handicap de no disposar de piscina fins ben entrat el franquisme, mentre a Reus el 1932 els dos clubs senyers es barallaven per ser el primer en disposar-ne, cosa que succeí en un plaç de 15 dies una de l’altre, sent el primer el Club Natació Reus Ploms. És a partir d’aquesta rivalitat, en competència amb els elements del Gimnàstic – Nàutic (que van continuar jugant a reser del port), que es va anar creant estructura i afició al Camp.
Pots visitar aquí waterpolo (I) i waterpolo (II)